Que signifiait connaître la vie du Prophète en Islam (VIIe-XIXe siècle) ?

Comment les musulmans connaissaient-ils la vie du Prophète ?  Avant l’alphabétisation de masse au xx^e siècle, la majorité des populations musulmanes n’accédait pas la connaissance du passé par la lecture individuelle. Si l’on veut découvrir ce que savaient les musulmans à propos de leur prophète Muḥammad, il faut donc associer l’étude des sources écrites, et des mécanismes divers de transmission du savoir à l’intérieur les différents groupes sociaux, et entre eux. Ces sources écrites relèvent d’un ensemble de textes historiques appelé sīra, mais aussi du hadith, de l’exégèse coranique, de la poésie et de la littérature populaire, souvent qualifiée de littérature épique. Il existait également des fêtes communautaires, des lieux de mémoire, et des pratiques sociales, qui assuraient la reproduction élargie du savoir sur le Prophète ; ce savoir était mis ainsi à la disposition d’un plus grand nombre de musulmans. Il s’agira, dans ce séminaire, d’explorer la distribution sociale et les modalités du savoir sur le Prophète dans les sociétés musulmanes du Moyen Âge et dans l’Empire ottoman.